Un franquiciado de Burger King de California está instalando rápidamente quioscos digitales para reducir costos debido al nuevo salario mínimo estatal de $20 para los trabajadores de comida rápida. El franquiciado dice que no puede aumentar más los precios y ve los quioscos como una solución más rentable que reducir las horas de personal o retrasar la apertura de nuevos restaurantes.
Es probable que esta tendencia de adopción de quioscos se acelere en la industria de comida rápida de California debido a los mayores costos laborales.
"No podemos avanzar lo suficientemente rápido en esto", dijo Harsh Ghai a Business Insider en una entrevista a principios de abril.
"Hoy en día tenemos quioscos probablemente en alrededor del 25% de nuestros restaurantes", dijo. "Sin embargo, el otro 75% tendrá quioscos en los próximos 30 a 60 días".
Ghai afirma ser el mayor franquiciado de Burger King en la costa oeste y supervisa un imperio californiano de 180 restaurantes de comida rápida. Esto incluye aproximadamente 140 ubicaciones de Burger King junto con varios restaurantes Taco Bell y Popeyes. Si bien Business Insider no pudo verificar de forma independiente la afirmación del principal franquiciado, la escala de las operaciones de Ghai es innegable.
"Estamos instalando quioscos en todos los restaurantes", afirmó.
Ghai teme que aumentos adicionales de precios perjudiquen el tráfico de clientes.
El nuevo salario mínimo de California de $20 para los trabajadores de comida rápida, que se aplica a las grandes cadenas con al menos 60 ubicaciones en todo el país, entró en vigor el 1 de abril. Este aumento significativo, 25% por encima del salario mínimo general del estado de $16, refleja años de defensa por parte de los trabajadores de la comida rápida y sus sindicatos, particularmente en el entorno de alto costo de vida de California.
El aumento de los costes laborales debido al aumento del salario mínimo está reduciendo las ganancias de los franquiciados de comida rápida. En respuesta, muchos están luchando por encontrar soluciones, desde aumentar los precios hasta recortar gastos, para mantenerse a flote.
Anteriormente, los restaurantes de Ghai implementaron aumentos de precios anuales del 2-3%. Sin embargo, el año pasado, se vieron obligados a aumentar los precios de manera más pronunciada, entre el 8% y el 10%.
"La mayor parte de eso será absorbida por la inflación de nuestros costos de alimentos", dijo. "Así que ni siquiera estamos compensando la mayoría de los costos laborales que vamos a experimentar con esta legislación".
Para Ghai no es posible seguir subiendo los precios.
"No puedo aceptar un precio más alto que ese", dijo Ghai. "Cualquier cosa más que eso tendrá como resultado un impacto significativo en nuestro tráfico".
Ante los mayores costos laborales, Ghai está implementando un enfoque múltiple. Esto incluye reducir las horas de los empleados, eliminar el pago de horas extras y suspender la apertura de nuevos restaurantes. Sin embargo, el cambio más significativo es la rápida implementación de quioscos digitales en sus restaurantes.
Esta estrategia se alinea con una tendencia nacional en la industria de la comida rápida, pero el salario mínimo de $20 de California ha acelerado significativamente la adopción de quioscos para las operaciones de Ghai.
Más allá del ahorro de costos, los quioscos ofrecen beneficios adicionales. Pueden mejorar la precisión de los pedidos y animar a los clientes a gastar más, como se ve en la experiencia de Shake Shack de que los quioscos son su canal más rentable. Este aumento de la eficiencia está impulsando la adopción nacional: Burger King los está implementando rápidamente y Taco Bell cuenta con quioscos en todos los restaurantes de Estados Unidos.
Anteriormente, Ghai planeó una implementación más lenta, centrándose en ubicaciones nuevas y remodeladas. Este planteamiento supuso esperar entre 5 y 10 años para equipar todos sus restaurantes.
"Pero ahora vamos a seguir adelante e instalar quioscos en cada restaurante en respuesta a la legislación para poder equilibrar algunos de estos costos laborales que nos están afectando", dijo Ghai.
"Hemos hecho el análisis financiero y tiene más sentido para nosotros gastar el gasto de capital en la tecnología, y obviamente cuando compras grandes cantidades de hardware, obviamente también lo obtienes a un precio más barato", dijo. continuado.
"Así que tiene más sentido para nosotros implementar eso en todo el negocio".
